Lors d’une récente visite dans un salon commercial dédié aux équipements agricoles, notre équipe a réalisé toute l’envergure des possibles usages de l’air comprimé en agroalimentaire.
Premièrement, on observe que la machinerie agricole s’est grandement diversifiée et les produits offerts sont hyper spécialisés selon les requis des cultures. Dans ces équipements, maintenant à la fine pointe de la technologie, se cachent de nombreuses composantes électroniques.
Sous ces imposantes machines, on retrouve de toutes petites poulies, des capteurs fragiles, des gaines de fils électroniques et une multitude de minuscules composantes très importantes au fonctionnement de la machine. Ces grands équipements doivent être régulièrement nettoyés pour assurer leur bon fonctionnement. Un lavage complet est aussi nécessaire lorsque l’agriculteur passe d’une production standard à une culture dans un champ biologique; aucune trace de la récolte régulière ne doit se mélanger à sa production biologique, sous peine de perdre sa certification biologique! Le nettoyage de la machinerie entre les différentes cultures est donc une étape cruciale.
Dans le passé, le lavage au moyen d’un nettoyeur à pression à base d’eau était la norme. Cependant, ce type de rinçage est très dommageable pour les petites composantes électroniques fragiles. Pour cette raison, de plus en plus de producteurs se tournent vers le nettoyage à l’air, qui évite tout problème d’humidité dans les gaines de fils et qui est plus doux pour les composantes. Un équipement de protection respiratoire est recommandé selon l’endroit où le travail est effectué. Tous ceux qui ont remplacé le lavage à l’eau par du nettoyage à air en sont pleinement satisfaits et n’y voient que des avantages.
Deuxièmement, nous avons pu observer l’utilisation de l’air comprimé dans le nettoyage des tuyaux pour l’épandage du lisier. Lorsque les tracteurs procèdent à l’épandage du lisier, ceux-ci doivent vider et nettoyer les boyaux utilisés une fois l’opération terminée. Pour se faire on insère de grosses boules de mousse dans les tuyaux pouvant atteindre 5KM de long. Ces boules vont se frotter aux parois des tuyaux et ainsi les nettoyer de tout leur contenu. On imagine que cela prend une grande force afin de pousser la boule de mousse sur plusieurs KM dans un tuyau partiellement obstrué. Et oui c’est avec de l’air comprimé que l’on peut réussir cette étape.
Si les champs sont éloignés du bâtiment principal, les agriculteurs vont se tourner souvent vers des compresseurs type PTO, c’est-à-dire des compresseurs alimentés au carburant. La série de Vanair en propose de nombreux modèles et certains peuvent être installés directement sur le tracteur. Ces modèles, conçus pour les camions, doivent faire l’objet de petites modifications afin de fonctionner sur un tracteur. Plusieurs compagnies offrent de réaliser ces petites modifications. Une excellente alternative pour les travaux où l’alimentation du compresseur à air électrique n’est pas possible. La compagnie Vanair offre la série DR-500 ainsi que les AirNArc avec soudeuse. Les Vanair hydraulique série Above Deck sont très présents dans l’industrie agricole.
L’approvisionnement en air comprimé est connecté au tracteur et à son système d’épandage, la pression sera ajustée en fonction du gabarit du tuyau à nettoyer et c’est la pression de l’air comprimé qui poussera le ballon jusqu’à l’extrémité du tuyau. Le ballon en ressortira avec une grande vélocité et ressemblera à sa sortie à un ballon de football! Cependant, impossible de l’attraper; c’est comme un boulet de canon quand il ressort!
Le travail dans les champs requiert aussi de l’air comprimé pour plusieurs autres fonctions. Pour les gros travaux, les compresseurs portatifs de Sullair sont une marque de confiance à utiliser. On peut penser aux modèles 185, 375 et 900.
Troisièmement comme toute l’industrie se modernise, on voit arriver sur le marché de plus en plus de machinerie qui ont des rôles spécifiques afin d’optimiser les productions agricoles. On peut penser aux trayeuses robots pour les vaches laitières. Selon le type d’exploitation, soit un robot se déplace d’une vache à l’autre pour les traire ou alors les bêtes sont libres dans un enclos et elles se présentent elles-mêmes pour se faire traire lorsqu’elles en sentent le besoin. Ces machines hyper sophistiquées reconnaissent les vaches, adaptent la trayeuse selon leurs caractéristiques physiques, calculent le volume de lait récolté, performent des analyses de la qualité de lait récolté et finalement récompensent l’animal au moyen de distribution d’aliments «gâteries». Les vaches qui se font traire de cette manière vont en moyenne produire 15 % plus de lait qu’un élevage traditionnel. C’est tout un gain pour le producteur. Mais qui dit robot électronique parle aussi immanquablement d’air comprimé. C’est une composante indissociable de ce type de gros robot. Il est donc normal d’avoir un solide réseau d’air comprimé combiné à un compresseur (avec ou sans-huile, selon les requis de la production) dans ces grandes fermes afin de supporter ces machines qui simplifient la vie des producteurs de lait.
Les modèles que l’on retrouve le plus souvent dans les fermes laitières seront les modèles encapsulés de Sullair modèle ES6 et les modèles sans-huile de Sullair, la série SRL. Quelques compresseurs à piston sont aussi requis pour de petits travaux.
Après cette visite au salon agricole, on réalise bien que l’air comprimé est omniprésent dans de nombreuses facettes de l’agriculture moderne. Si vous démarrez dans le domaine, n’hésitez pas à nous faire part de vos projets, l’équipe Comairco pourra vous proposer le compresseur qu’il vous faut, qu’il soit alimenté à l’électricité ou au carburant ou qu’il nécessite un fonctionnement avec ou sans huile. Pour vos besoins d’air comprimé en agriculture, Comairco est la solution !
